Bạn kiểm tra số dư trước khi mua thực phẩm, nhưng con số đó không cho biết bao nhiêu tiền đã được dành cho mục đích khác. Ngân sách phong bì đặt tên cho những mục đích ấy. Mỗi phong bì đại diện cho một danh mục, và số tiền còn lại cho biết khoản bạn đã phân bổ cho mục đích đó còn bao nhiêu.
Bạn có thể dùng phong bì thật, sổ tay hoặc công cụ số. Thói quen hữu ích vẫn giống nhau: phân bổ một khoản tiền, ghi lại số đã chi và kiểm tra số còn lại. Hướng dẫn này giải thích cách bắt đầu lập ngân sách phong bì ở quy mô nhỏ, dễ quản lý. Các ví dụ là bài tập ghi chép thu chi giả định, không phải lời hứa về số tiền bạn sẽ tiết kiệm được.
Xác định rõ phạm vi cho ngân sách đầu tiên
Trước tiên, hãy quyết định những khoản nào sẽ nằm trong các phong bì. Bạn có thể theo dõi các khoản mua sắm hằng ngày trong tuần tới, đồng thời ghi riêng tiền thuê nhà và các khoản phải trả khác. Hãy viết rõ phạm vi đó. Phong bì thực phẩm sẽ dễ hiểu hơn khi bạn biết nó có bao gồm đồ dùng gia đình hay không.
Tiếp theo, xác định số tiền bạn thực sự phân bổ cho bài tập này. Đừng chép toàn bộ số dư tài khoản vào các phong bì chi tiêu hằng ngày nếu một phần số dư đã có mục đích khác. Tổng số tiền trong các phong bì nên đại diện cho phần tiền thuộc kế hoạch cụ thể này, còn các khoản phải trả khác được tính riêng.
Chọn ngày xem lại trước khi nhập bất kỳ thông tin nào. Một tuần là khoảng thời gian thuận tiện để thực hành vì bạn có thể hoàn thành một chu kỳ và sớm kiểm tra các ghi chép. Đây là lựa chọn về cách tổ chức, không phải quy tắc mà mọi ngân sách đều phải tuân theo. Hãy dùng một khoảng thời gian có điểm bắt đầu và kết thúc rõ ràng.
